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世界银行高级农业经济学家Don Mitchell近日表示，生物燃料技术是近期以来全球粮食价格上涨的主因。这一观点预计将进一步削弱对生物燃料的支持，并且引发与白宫的紧张关系。
路透社报道，Mitchell在研究草案中表示，尽管存在库存减少、市场投机和出口禁令等多种因素，但在2002年1月至2008年2月期间140%的粮价增长中，越来越多将食物转为能源的生物燃料技术为其贡献了高达75%的涨幅。其余推动因素还包括美元走软、高油价和肥料价格上涨等。
Mitchell表示，“日益增多的生物燃料生产推高了粮食需求，它同时也成为了粮价上涨的主要因素”Mitchell在农业政策和生产中享有盛名。
生物燃料助涨粮价
Mitchell的“75%涨幅”的说法引发了业界的激烈辩论。这个数字远高于现有的其它估值——布什政府认为生物燃料仅带来了2%-3%的粮价上涨，而联合国粮农组织给出的数字则为最高30%。
Mitchell表示，粮食出口禁令和市场投机活动是粮价上涨的结果而非原因，如果价格不涨，这些行为根本不会发生。而能源和肥料价格上涨或许会在美国这样的生产密集型国家导致约15%的成本上升，但在许多其它国家，效应没有那么明显。
此外，去年导致大批作物枯死的澳大利亚连续干旱不应对市场有太大影响，因为这仅导致了全球粮食出口减少4%，而其它出口国应能抵消这种损失。
他续称：“如果不是生物燃料生产增加，全球小麦和玉米库存可能根本不会减少，而其它因素引发的价格增长也应表现温和。”
这篇报告保留了世界银行担心粮价上涨将导致全球更多贫困和饥饿的立场，并且对生物燃料在粮价问题上起到了多大作用作出了更精确定位。
与此同时，报道也将一向希望保持中立的世界银行卷入激烈的政治争辩当中。
要能源？还是食物？
乙醇业贸易组织可更新能源协会反驳说，将75%的粮价上涨都归咎于生物燃料有些过分了。
而华盛顿的全球发展中心的Kimberly Elliott则表示，生物燃料争论的核心不该是数字，而是现行的生物燃料政策是否起到了作用。
“争论数字没有意义。问题在于，生物燃料技术曾经承诺将保护能源安全和缓解全球变暖，但实际上它两项都没有做到。”她说，“倒是来自气候变暖研究的最新调查表明，由于土地使用变化，事情反而变得更糟了。”
之前曾有媒体报道称，由于来自布什政府的政治压力，Mitchell的研究报告被世行扣压。但世界银行否认了该指控。世行称，Mitchell的报告是《2008年全球发展报告》的一部分，并不代表世行的官方观点。报告的最终版本将在本周晚些时候发布。
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